湖人在季前赛的最后一场比赛中以106比121败给了掘金，尽管结果令人失望，但球迷们对于首发阵容的选择已初见分晓。在本周进行的SB Nation的民意调查中，44%的湖人球迷选中了齐艾尔·威廉姆斯，希望他成为首发第五人，这一支持率在四名候选者中处于明显领先地位。其他三位候选人分别是杰克·拉拉维亚、桑德罗·马穆克拉什维利和马蒂斯·塞布尔。这样的投票结果并非毫无依据。威廉姆斯身高6英尺9英寸，具备出色的攻防能力，被认为是填补这一位置的最佳人选。在季前赛中，他参加了两场比赛，场均出场时间15.6分钟，成功得分13.5分，他投出的5记三分球全数命中。

主教练JJ·雷迪克在周五对阵掘金的比赛中，也似乎已显示出对威廉姆斯的认可。在这场比赛中，威廉姆斯与卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯、沃克·凯斯勒及塞布尔共同首发，雷迪克在赛后表示这样的组合是他想要尝试的，尤其是在昆汀·格莱姆斯未能首发的情况下。格莱姆斯在之前的五场季前赛中有四场首发，普遍被认为将和东契奇、里夫斯及凯斯勒搭档，而最终悬而未决的就是剩下的那个位置。

威廉姆斯自己对当前的环境有清晰的认识。他在周五失利后表示：“至少可以说，我现在的情况轻松多了，能和高水平的组织者们打球，与那些了解胜利之道并在联盟久待的人搭档，我知道自己的角色，感觉我处在了一个极好的环境里。”要说投射能力一直是威廉姆斯未能完全展现的潜力，上赛季在布鲁克林时，他的三分球出手质量处于平均水平以下。然而，如今周围有两位顶级进攻发动者，显然为他提供了更多的出手机会。季前赛的样本虽短，仅有两场比赛，且每场出场不到16分钟，但接下来的挑战就是将这短暂的良好表现延续下去，帮助湖人提升争冠的潜力。